Unterwasserarchäologie in der hessischen Lahn "Die älteste Mühle Hessens"
Im Zuge einer Nachforschung zu einer möglichen ehemaligen Schiffslände für das römische Waldgirmes der Bayerischen Gesellschaft für Unterwasserarchäologie (BGfU), haben sich Überreste der mittelalterlichen Werth-Mühle an der Ortsgrenze zwischen Wetzlar-Garbenheim und Lahnau-Dorlar am Flussgrund der Lahn gefunden.
Die an dieser Stelle in den vergangenen beiden Jahren mit dem Side-scan Sonar wiederentdeckte „Furt“ hat sich als die „Werderfurt“ herausgestellt, die 1314 erstmalig erwähnt ist. Nähere Untersuchungen vom Boot und bei Tauchgängen haben ergeben, dass es sich um ein mittelalterliches Mühlenwehr der „mule de Werden“ handelt, welche 1318 erstmals erwähnt wurde. Das Wehr ist in einem Winkel von 30° zur Uferlinie errichtet, um den Wasserdruck oberhalb zu erhöhen und um das Mühlrad der direkt unterhalb gelegenen Mühle unterschlächtig anzutreiben.
Bei Tauchgängen der BGfU-Taucher wurde die Mühlradgrube mit einer Länge von ca. zwei Taucherlängen und einer Breite von einer Taucherlänge geortet. Die „Vermessung“ mithilfe von Körpermaßen wurde notwendig da diese mit Mulm gefüllt ist und keinerlei Sicht zulässt. Der Scheitelpunkt der Grube liegt ca. 80 cm unter dem Flussgrund. Die Lahn hat hier eine Tiefe von 3 Metern. Von der Mühlradgrube in Richtung Flussmitte erhebt sich eine „Werth“ (mittelhochdeutsch: Insel / Halbinsel) ca. 50 cm über den Flussgrund. Hier fanden sich Reste von Bauhölzern und Pfosten der Mühle, die von Dr. Thorsten Westphal, Dendro-chronologisches Labor Westphal Frankfurt (DLWF) zwischen 1106 (durch ein Halbholz) und 1199 AD (durch eine Schwarte) datiert werden konnten. Die vom Landesamt für Denkmalpflege Hessen (Dr. Sabine Schade-Lindig) genehmigte Unterwasser-Nachforschung fand in Kooperation mit in dem Förderverein Römisches Forum Waldgirmes e.V. und dem Tauchclub Wetzlar (VDST) statt.
Besondere Aufmerksamkeit erregte
ein wenige Meter unterhalb der Mühlenüberreste gefundener Mühlstein aus Eifel-Basalt mit einem Durchmesser von 91,5 cm. Dieser besitzt auf seiner Oberseite einen Kragen um sein Auge und ist
abgedacht gearbeitet. Eine zeitliche Einordnung fiel bislang schwer, da sein Profil und die Aufhängung dem „Typ Avenche“ (französische Schweiz; im Römischen Reich: Aventicum) bzw.
Nord-gallorömischen Mühlsteinen (heutiges Nord-Frankreich und Belgien) entspricht, was für eine Herstellung des Steines zwischen 800 und 1000 n.Chr. spricht (Dr. Fritz Mangartz,
Römisch-Germanisches Zentralmuseum Mainz (RGZM)). Allerdings kommt auch ein Zeitfenster zwischen 50 und 250 n.Chr. infrage (Samuel Longepierre, 2007).
Der Mühlsteinrest stand zunächst als Läufer (Oberstein einer Mühle) mit 3 eventuell 4 Balancierhauen im Dienst des Getreidemahlens. Nach seinem Bruch wurde die Bruchkante geglättet, da das Auge noch erhalten blieb. Somit konnte der Reststein senkrecht stehen und als Achslager für die Verbindung zum Mühlrad dienen. Dies wird aufgrund von Verkeilungsspuren für eine Buchse im Auge erkennbar. Als 3. Sekundärnutzung war er augenscheinlich als Komposit-Bodenstein mit einem neuen, größeren Läufer über ihm verwendet worden, wovon Überstände am Rand und in der Mitte zeugen. Dabei mussten allerdings auch das alte Auge und die Hauenlöcher verschlossen werden, damit das Mehl nicht heraus rieseln konnte. Außerdem wurde es notwendig, den zu ca. 60 % erhaltenen Mühlsteinrest mit Kompositsteinen zu ergänzen, die von einem Eisenband zusammengehalten worden sein mussten. Kettenspuren am Auge und auf seiner Oberseite bezeugen schließlich die Nutzung als Gegengewicht, eventuell jedoch auch seine Verwendung als Anker- bzw. Anlegerstein. Diese Mehrfachnutzung verdeutlicht den hohen Wert, den selbst Bruchstücke eines Basaltmühlsteins hatten und den Ideenreichtum der mittelalterlichen Müller. Der jüngere Müller hatte nach Abarbeiten der Mahlfläche um ca. 8 mm die Mahlfläche erneut versucht zu schärfen. Dabei hat er allerdings auf Luftrillen verzichtet, die die Römer bereits kannten, oder die Kenntnis nicht mehr gehabt. Beim Schärfen, so lässt sich durch Vermessung der Radien der Rillen belegen, stand er auf einer Seite des Mühlsteins, beugte sich vor und rückte dabei zweimal mit seinem Billhammer nach jeweils ca. 9 cm Fortschritt nach - vermutlich weil es ihm unbequem in der vorgebeugten Haltung wurde.
In geradezu kriminalistischer Arbeit konnte auch in etwa die Größe des Müllers ermittelt werden. Aus den Radien der Schäfrillen lässt sich
ein Abbild der Länge des Unterarms und der Elle des Müllers kalkulieren. Nach dem antiken Architekten Vitruvius entspricht die Länge von 4 Ellen
einem Klafter, dieser wiederum entspricht der Körperhöhe. Damit konnte die Größe des mittelalterlichen jüngeren Müllers auf ca. 1,65 m bestimmt werden.
Mit der Datierung der Jahresringe der Mühlhauspfosten kann die erstmalig archäologisch nachgewiesene Mühle Garbenheims um ca. 210 Jahre älter als ihre Ersterwähnung belegt werden. Ihren Untergang fand die Mühle nach einer Analyse der Flurnamen aus den Urkundenbüchern während der Magdalenenflut vom 19.–25. Juli 1342, die als Jahrtausendflut Limburg, Frankfurt, Würzburg, Göttingen, Hann, Münden, Herford, Köln und andere Orte ca. 10 m und mehr Hochwasser bescherte. Allerdings fanden sich keine Berichte über deren Auftreten an der mittleren Lahn. Somit kann der Untergang der Werth-Mühle - stimmt man der Untergangshypothese zu - umgekehrt auch als Beleg für das Stattfinden dieses Jahrtausendhochwassers vor den Haustüren in Mittelhessen gewertet werden. Es kann darüber spekuliert werden, ob die Menschen im Gießener Becken angesichts des noch heutzutage fast jährlichen Hochwassers einen Bericht zu diesem Ereignis nicht für erwähnenswert gehalten haben.
Detlef E. Peukert
Save the date! 10 Jahre Forschung auf Mozia, Sizilien
Zu Ehren von Sebastiano Tusa veranstalten wir im Rahmen unserer diesjährigen Kampagne eine Feier mit dem Titel:
„10 Jahre internationale Zusammenarbeit in der Unterwasserarchäologie“
Die Feier findet am
Samstag, den 1. August 2026, im
neuen Konferenzsaal auf der Insel Motya
statt.
15:30 Uhr: Eröffnung und Begrüßung durch dott.ssa Francesca Oliveri
Vortrag:
- Detlef Peukert „10 Jahre Zusammenarbeit auf Motya“
- Dr. Max Fiederling/Ronja Fink „Das Schicksal der Bewohner von Motya“
- Franziska Domen „Der Steg vor dem Ostturm“
- Tecla Zucchi „Der vermutete Südhafen“
17:30 Uhr: Garten Bet Banat: Aperitif und Abendessen
19:00 Uhr: Workshop von Marlene Schmucker: „Archäologische Restaurierung von Keramik“
20:00 Uhr: Besichtigung unserer Grabungsstellen mit Erläuterungen mit dem Boot und Rückfahrt ans Festland
Acknowledgements
We extend our sincere gratitude to the many individuals and institutions whose generous support, expertise, and encouragement have made this project possible.
The Honor Frost Foundation is supporting, through a Small Grant, the events marking the tenth anniversary of the international collaboration between the Bavarian Society for Underwater Archaeology (BGfU), the Soprintendenza del Mare della Regione Siciliana, and the Fondazione Giuseppe Whitaker. These celebrations will take place on Mozia on August 1, 2026, and will include the presentation of the results of this research. The Foundation’s generous financial support has enabled our research, fieldwork, post-excavation analyses, and the preparation of publications. We are deeply grateful for this invaluable support.
We express our sincere appreciation to the Soprintendenza del Mare della Regione Siciliana for its longstanding collaboration and for continuously supporting our investigations in the Stagnone Lagoon.
Special thanks are due to Prof. Dr. Sebastiano Tusa, whose vision and commitment to underwater archaeology laid the foundation for this long-term cooperation. His untimely death in the Ethiopian Airlines Flight 302 disaster in 2019 deprived Mediterranean archaeology of one of its leading figures. We remember him with profound gratitude as an
inspiring teacher, a valued colleague, and a dear friend.
We are also deeply grateful to Dr. Francesca Oliveri and Dr. Maria Pamela Toti for their steadfast support of the project and for the many stimulating discussions that have greatly contributed to our understanding of the maritime cultural landscape of the Stagnone Lagoon.
Our heartfelt thanks go to Director General Architect Girolama Fontana, Former Superintendent for Cultural and Environmental Heritage in Trapani and member of the Board of Directors of the Whitaker Foundation, as well as to Dott.ssa Maria Enza Carollo, Ex-Direttore Segretario generale della Fondazione Whitaker, the Fondazione Giuseppe Whitaker, and the staff of the Museo Whitaker on Mozia for their longstanding hospitality, generosity, and logistical support throughout many years of fieldwork.
We also thank the inhabitants of Mozia, especially Filippo, for transporting our equipment to the island, and the Kitchen Team of Vita for preparing excellent meals throughout our field campaigns.
We are equally grateful to the officers and crew of the ROAN (Reparto Operativo Aeronavale) of the Guardia di Finanza, especially the divers Raffaele Tucci, Simone Colucci, Pietro Vitello, and Riccardo Nobile. Their professional assistance, together with the transport and logistical support they provided, has consistently enabled our underwater
investigations, often under demanding field conditions. We are indebted to Captain Antonio Anemone and Commander Colonel Moris Ghiadoni of the Aeronautica Militare (37th Wing, Trapani) for granting permission to use a drone for
scientific purposes in the Marsala Lagoon, and to Jürgen Reitz BA, who served as drone pilot and produced our aerial photographs of Motya’s coastline.
We would also like to thank Marlene Schmucker, Archaeological Restaurator B.A., Leibniz- Zentrum für Archäologie (LEIZA), for wood conservation and pottery restoration.
Our sincere thanks also go to Christian Eckmann, Head of Competence Area Restoration, Conservation and Material Analysis and Deputy Director General, and Markus Wittköpper, Archaeological Restorer with a Focus on Wet Wood Conservation, of the Museum für Antike Schiffahrt Mainz for the conservation of our timbers.
We are furthermore grateful to Franz Herzig, Dendrochronologe of the Bayerisches Landesamt für Denkmalpflege, Referat B V – „Bewegliche Denkmäler und Dendrolabor“, for the dendrochronological dating of our wood finds, and to Werner Schoch, Labor für quartäre Hölzer, Laboratory for Ancient Wood, Langnau a. A., Switzerland, for determining the wood species represented in our finds.
Special thanks are due to Prof. Dr. Carsten Staszyk (Justus Liebig University Giessen) for his assistance in identifying animal bones, and to Prof. Dr. Claus Peter Bartmann for producing X-rays of the horseshoes. We are especially grateful for the practical support provided by the training forge at the Equine Clinic in Giessen and for the assistance of Ms. M. Striebinger, farrier instructor and publicly appointed and sworn farrier. Our sincere thanks also go to Prof. Dr. Winfried Held for introducing us to the ancient Mediterranean world through his seminars and lectures, and to the guest lecturers Prof. Dr. Ralph K. Pedersen (USA), Prof. Dr. Marcus Heinrich Hermanns (D), Prof. Dr. Boris Rankov (UK), Prof. Dr. Jeffrey G. Royal (USA), Prof. Dr. Carlos de Juan Fuertes (E), Prof. Dr. Irena Radić Rossi (HR), and Prof. Dr. Harun Özdaş (TR) for their advice on
fundamental questions of nautical archaeology, for an unforgettable diving excursion into the Bay of Gökova from Bodrum (Turkey) aboard the sailing ship Bodrum, and for the opportunity to study this discipline at the University of Marburg/Lahn, Germany.
We also wish to express our gratitude to Prof. Dr. Andreas Müller-Karpe and Prof. Dr. Félix Teichner for their valued scientific advice, for providing the opportunity to present our work in their colloquium, for the many collegial discussions, and, not least, for the enriching personal conversations that accompanied the project.
The organizers of the celebrations marking the tenth anniversary of the excavations also wish to thank all members of the Bavarian Society for Underwater Archaeology (BGfU), as well as the participating divers, students, and volunteers, whose dedication, enthusiasm, and countless hours of fieldwork over many years have formed the foundation of this
project.
Finally, we extend our deepest thanks to our families for their patience, encouragement, understanding, and unwavering support throughout the many years required to bring this project to completion.
Ringraziamenti
Desideriamo esprimere la nostra più sincera gratitudine alle numerose persone e istituzioni il cui sostegno, la cui competenza e il cui incoraggiamento hanno reso possibile questo progetto.
La Honor Frost Foundation, attraverso uno Small Grant, sostiene le iniziative organizzate in occasione del decimo anniversario della cooperazione internazionale tra la Bayerische Gesellschaft für Unterwasserarchäologie (BGfU), la Soprintendenza del Mare della Regione Siciliana e la Fondazione Giuseppe Whitaker. Le celebrazioni si terranno a Mozia il 1° agosto 2026 e comprenderanno la presentazione dei risultati di questa ricerca. Il generoso sostegno finanziario della Fondazione ha reso possibile lo svolgimento delle nostre ricerche, delle attività sul campo, delle analisi post-scavo e della
preparazione delle pubblicazioni. Esprimiamo la nostra più profonda riconoscenza per questo prezioso contributo.
Rivolgiamo il nostro sincero ringraziamento alla Soprintendenza del Mare della Regione Siciliana per la lunga e proficua collaborazione e per il costante sostegno alle nostre indagini nella Laguna dello Stagnone.
Un ringraziamento del tutto speciale va al Prof. Dr. Sebastiano Tusa, la cui visione e il cui instancabile impegno per l'archeologia subacquea hanno posto le basi di questa cooperazione di lunga durata. La sua prematura scomparsa nel disastro aereo del volo Ethiopian Airlines 302 nel 2019 ha privato l'archeologia del Mediterraneo di una delle sue
figure più autorevoli. Lo ricordiamo con profonda gratitudine come maestro ispiratore, stimato collega e caro amico.
Desideriamo inoltre esprimere la nostra viva riconoscenza alla Dr. Francesca Oliveri e alla Dr. Maria Pamela Toti per il loro costante sostegno al progetto e per i numerosi e stimolanti confronti scientifici che hanno contribuito in modo determinante ad approfondire la conoscenza del paesaggio culturale marittimo della Laguna dello Stagnone.
I nostri più sentiti ringraziamenti sono rivolti al Direttore Generale Architetto Girolama Fontana, già Soprintendente per i Beni Culturali e Ambientali di Trapani e membro del Consiglio di Amministrazione della Fondazione Whitaker, nonché alla Dott.ssa Maria Enza Carollo, già Direttore Segretario Generale della Fondazione Whitaker, alla Fondazione Giuseppe Whitaker e al personale del Museo Whitaker di Mozia per la loro pluriennale ospitalità, la costante disponibilità e il prezioso supporto logistico fornito nel corso di molti anni di attività sul campo.
Ringraziamo inoltre gli abitanti di Mozia, in particolare Filippo, per il trasporto delle nostre attrezzature sull'isola, nonché il Kitchen Team di Vita per aver preparato, con grande cura, gli eccellenti pasti che hanno accompagnato le nostre campagne di ricerca.
Esprimiamo inoltre la nostra più sincera gratitudine agli ufficiali e agli equipaggi del ROAN (Reparto Operativo Aeronavale) della Guardia di Finanza, in particolare ai sommozzatori Raffaele Tucci, Simone Colucci, Pietro Vitello e Riccardo Nobile. La
loro competenza professionale, unita ai servizi di trasporto e al costante supporto logistico, ha reso possibile lo svolgimento delle nostre ricerche subacquee, spesso in condizioni operative particolarmente impegnative. Siamo inoltre profondamente riconoscenti al Capitano Antonio Anemone e al Comandante Colonnello Moris Ghiadoni dell'Aeronautica Militare (37° Stormo,
Trapani) per aver concesso l'autorizzazione all'impiego di un drone per finalità scientifiche nella Laguna di Marsala, nonché a Jürgen Reitz BA, che, in qualità di pilota del drone, ha realizzato le fotografie aeree della costa di Mozia.
Desideriamo inoltre ringraziare Marlene Schmucker, Archaeological Restaurator B.A. presso il Leibniz-Zentrum für Archäologie (LEIZA), per il prezioso lavoro di conservazione dei reperti lignei e di restauro dei materiali ceramici.
Esprimiamo altresì la nostra sincera gratitudine a Christian Eckmann, Head of Competence Area Restoration, Conservation and Material Analysis and Deputy Director General, e a Markus Wittköpper, Archaeological Restorer with a Focus on Wet Wood Conservation del Museum für Antike Schiffahrt Mainz, per la conservazione dei nostri reperti lignei.
Siamo inoltre grati a Franz Herzig, Dendrochronologe del Bayerisches Landesamt für Denkmalpflege, Referat B V – „Bewegliche Denkmäler und Dendrolabor“, per la datazione dendrocronologica dei reperti lignei, e a Werner Schoch, Labor für quartäre Hölzer, Laboratory for Ancient Wood, Langnau a. A., Switzerland, per la determinazione delle specie legnose dei nostri reperti.
Un sentito ringraziamento va inoltre al Prof. Dr. Carsten Staszyk (Justus Liebig University Giessen) per il suo prezioso aiuto nell'identificazione dei resti faunistici, e al Prof. Dr. Claus Peter Bartmann per la realizzazione delle radiografie dei ferri di cavallo.
Siamo particolarmente riconoscenti per il sostegno pratico fornito dalla training forge at the Equine Clinic in Giessen e per la collaborazione della Ms. M. Striebinger, farrier Instructor and publicly appointed and sworn farrier.
Il nostro più sincero ringraziamento va inoltre al Prof. Dr. Winfried Held per averci introdotto al mondo dell'antico Mediterraneo attraverso i suoi seminari e le sue lezioni, nonché ai docenti ospiti Prof. Dr. Ralph K. Pedersen (USA), Prof. Dr. Marcus Heinrich Hermanns (D), Prof. Dr. Boris Rankov (UK), Prof. Dr. Jeffrey G. Royal (USA), Prof. Dr. Carlos de Juan Fuertes (E), Prof. Dr. Irena Radić Rossi (HR) e Prof. Dr. Harun Özdaş (TR) per i loro consigli sulle questioni fondamentali dell'archeologia nautica, per l'indimenticabile immersione nella Baia di Gökova con partenza da Bodrum (Turchia) a bordo del veliero Bodrum e per averci offerto l'opportunità di approfondire questa disciplina presso la Università di Marburg/Lahn, Germania.
Desideriamo inoltre esprimere la nostra gratitudine al Prof. Dr. Andreas Müller-Karpe e al Prof. Dr. Félix Teichner per i loro preziosi consigli scientifici, per averci offerto l'opportunità di presentare i risultati delle nostre ricerche nei loro colloqui accademici, per le numerose e stimolanti discussioni tra colleghi e, non da ultimo, per le arricchenti conversazioni personali che hanno accompagnato il progetto.
Gli organizzatori delle celebrazioni in occasione del decimo anniversario degli scavi desiderano inoltre ringraziare tutti i membri della Bayerische Gesellschaft für Unterwasserarchäologie (BGfU), nonché i subacquei, gli studenti e i volontari che hanno partecipato alle attività sul campo. Con il loro impegno, il loro entusiasmo e le innumerevoli ore dedicate alle ricerche nel corso di molti anni, essi hanno posto le basi di questo progetto.
Infine, rivolgiamo il nostro più profondo ringraziamento alle nostre famiglie per la pazienza, l'incoraggiamento, la comprensione e l'instancabile sostegno dimostrati durante i molti anni necessari per portare a compimento questo progetto.